Corcovado, un tesoro casi escondido en el país de los Ticos

Durante nuestro primer viaje a Costa Rica, allá por el año 2002, al mirar la guía de viajes vimos un parque nacional llamado Corcovado. Según ponía, llegar no es tarea fácil.

En nuestro segundo viaje, y después de confirmar con algunos amigos lo espectacular del lugar, decidimos poner a este Parque Nacional como el principal objetivo del viaje.

A mediados de Septiembre compramos los billetes para Costa Rica, otra vez volaremos vía Estados Unidos, vuelo Barcelona - Atlanta - San José con Delta Airlines. 

Aterrizamos en la capital a media tarde, cogemos un taxi y nos vamos a nuestro alojamiento, la primera noche la pasamos en un albergue que no merece reseñar, sencillo y simple comparado con el hotel que nos vio durante los tres últimos días antes de volver en San José, el Hotel Aranjuez ¡qué maravilla!

A primera hora, bien bien temprano, tomamos un café y con un taxi nos acercamos a la estación de autobuses de Tracopa. En San José no hay una estación central de autobuses, cada compañía tiene su propio aparcadero. Compramos el billete destino a Palmar Norte y al autobús se ha dicho, cinco horas largas de carretera, con subida a un puerto de montaña y algún que otro parón por desprendimientos en la carretera. Se nos hizo un poco largo, todo hay que decirlo. 

Hicimos una parada para descansar y tomar un café, allí nos sentamos con Matías, un treinteañero israelí de origen argentino. Como todos los hebreos que hemos conocido, una persona muy echada para adelante; después de trabajar algún tiempo en Centro América se ha cogido un tiempo sabático para recorrer América Latina, volver a sus raíces tiene gran parte de culpa.

A mediodía aterrizamos en Palmar Norte, una estación pequeña con un bar que pincha cumbia a todo trapo y con algún que otro perro que merodea por si cae algo de alimento, todo muy Pura Vida. Poca gente, el sol aprieta y el calor no ayuda a estar en la calle.
Aviso para viajeros, nos recomendaron llegar a Palmar Norte vía los autobuses que pasan por la costa, por Manuel Antonio, y no por el que cogimos nosotros que pasa por el interior.

Un taxista se acerca y nos ofrece llevarnos al embarcadero de Sierpe, acordamos el precio y en poco más de veinte minutos ya estamos a pie del río Sierpe, puerta de entrada al Parque Nacional Corcovado.
Las barcas parten de La Perla del Sur, restaurante, hotel y agencia de viajes. Una buena opción para organizar vuestro viaje por tierras del sur-pacífico de Costa Rica.
Antes de coger la barca hacia nuestro destino final, Bahía Drake, compartimos unas cervezas con un español que ahora vive entre Alicante y Sierpe. El nos comentó la posibilidad de pasar a Panamá a través del Paso Canoas, apuntado para nuestro siguiente destino en este periplo por Centro América.

A eso de las cuatro y media de la tarde subimos a una barca con otras seis personas, ningún turista a bordo. La época de lluvias está a punto de llegar y a finales de Octubre es temporada baja. Vaya cuarenta minutos de navegación, surfeando las olas y dando botes, mejor que cualquier montaña rusa, no recomendable para gente aprensiva y con miedo al mar.
Algunas edificaciones empiezas a divisarse en el horizonte, en pocos minutos el agua pierde su fiereza, nos encontramos en Bahía Drake. Según nos comenta una chica que navega en nuestro bote, en estas aguas tranquilas las ballenas descansan y amamantan a sus crías.  Contemplar a estos cetáceos es uno de los motivos de nuestra visita, queremos ver a las ballenas en su hábitat natural.

Bajamos del bote y por fin nuestros pies se introducen en el Pacífico, ya teníamos ganas. Manolo nos viene a buscar a la orilla en su pickup y en breve ya estamos en Cabinas Manolo. Juan gestionó la reserva directamente a través de Internet. Un alojamiento familiar y tranquilo dentro de la selva, no se encuentra de cara al mar pero es realmente bueno y recomendable. En Bahía Drake la mayoría de alojamientos tienen un precio algo desmesurado, Manolo y su familia ofrecen habitaciones amplias, cómodas y muy tranquilas, además de ser económicas.
En esta época del año no hay casi turistas, bueno lo del casi es un decir, más bien, no hay turistas. Tenemos la suerte que junto a nosotros se encuentra una pareja belga, así que podremos realizar las excursiones a la estación de la Sirena y a la isla del Caño.

A las cuatro y media ya estamos en pie, llegar a la Sirena no es tarea fácil, más de una hora y media en bote en aguas del Pacífico. Javier será nuestro guía, gran conocedor de la zona y gran amante de la naturaleza, como buen tico.  Nos pasamos tres horas paseando por la selva de Corcovado, pocos animales a estas horas de la mañana, la mayoría ya están agazapados y a resguardo del sol, el calor empieza a apretar. Por el camino nos topamos con algún que otro mono, algunas aves autóctonas y ante todo mucha naturaleza pura, sin contaminantes, como dicen en este país "Sin ingredientes artificiales". Estamos un poco sedientos y sudados, paramos en la estación de los guardas en la Sirena. Leemos algunos de los plafones informativos: extensión, animales, plantas e insectos del parque.
La foto del Puma es de un plafón informativo, por suerte no nos lo encontramos de cara.
Tras el breve avituallamiento seguimos camino, ahora vamos a cruzar un río infestado de cocodrilos, sí, sí, cocodrilos. Por suerte a estas horas del mediodía están descansando y el cruce del río, con el agua hasta las rodillas, la realizamos sin ningún sobresalto.
Estamos buscando a un Tapir, por aquí no aparece, por allá tampoco, lástima. Al regresar hacia el bote Javier tiene una intuición y se desvía del camino y ahora sí, topamos de cara con el Tapir. Somos unos afortunados, este animal es esquivo y no se deja ver fácilmente.

Ya regresamos al bote, otra hora y media de vuelta y de nuevo en Bahía Drake. Aquí os dejamos algunas de las fotos que tomamos en el parque. Naturaleza en estado puro, uno de los mejores lugares del mundo para sentir la madre tierra. Si alguna vez existió el paraíso seguramente se inspiró en Corcovado y en la Bahía de Osa.

Por cierto en el viaje de vuelta tuvimos la inmensa suerte de ver a una ballena y a su ballenato. Los gigantes del mar no dejan de sorprendernos, como se mueven, como se comunican, forman parte del mar y nosotros debemos respetarlos y salvarlos.

Hoy amanece nublado, amenaza lluvia. Cogemos de nuevo el bote y ahora nos dirigimos a hacer snorkel en la isla del Caño. Esta isla es conocida también como la isla pirata. La historia, fantasía o no, hablan de esta isla como la isla del tesoro ¡a lo mejor lo encontramos nosotros!
Nos tiramos al mar, el agua está bien, un poco movida pero buena para practicar con las aletas, el tubo y las gafas. A medida que nadamos cerca de la costa un picor continuo nos ataca sobre la piel. Vemos algunos grupos de peces, Juan tiene la fortuna de ver a un pequeño tiburón. No está nada mal. Al subir a la barca notamos que las picaduras han dejado huella, leve pero huella. Javier nos comenta que están provocadas por la "agua mala" que son pequeñas medusas, casi imperceptibles. Así que cuidado con las medusas del pacífico que de tranquilas no tienen mucho.

Atracamos en la isla y Javier nos prepara un picnic excelente. El mar de fondo, unas risas y una cerveza  son nuestra compañía ¡Pura Vida!
Al mediodía tomamos el bote de vuelta, otra zambullida y ponemos dirección a la Bahía. En el camino volvemos a tener la suerte de toparnos con unas ballenas. Para sentirlas más cercanas nos tiramos al mar, bajo el agua se pueden oir como la madre se comunica con su hijo, ¿qué le debe decir? Los gigantes del mar nos tienen cautivados.

La lluvia nos ha respetado hasta nuestra llegada a Cabinas Manolo. Por la tarde cae el diluvio universal, lo comentamos con Manolo y éste nos confirma que la climatología estará así hasta mediados de noviembre ¡qué manera de llover!

La lluvia nos despide. Sin lugar a dudas podemos decir que Bahía Drake, la Península de Osa y Corcovado es uno de los lugares más espectaculares que hemos visitado; así que os animamos a que os perdáis por esta región costaricense.

El día amanece despejado. Cuatro gotas nos mojan ligeramente, el viento en la cara, los manglares verdes iluminados por los primeros rayos de la mañana y en una hora ya estamos de nuevo en el muelle de la Perla del Sur, próxima parada Panamá.

Dónde y cómo comprar los billetes de avión

Escala en Aruba camino de Lima

El 2012 ya nos ha tomado delantera, se ha presentado casi sin avisar y ya está aquí empujándonos para arrancar nuevos proyectos viajeros.
Este año queremos publicar periódicamente nuestras experiencias de más de 10 años paseando por el mundo, lo llamaremos Consejos Viajeros. ¡Ahí va! Ya no son diez sino once, como decimos el tiempo pasa tan rápido ... y que pase bien.

En esta primera entrega hablaremos sobre la compra de billetes de avión.

¿Qué portal de búsqueda utilizo? ¿Cómo puedo conocer una buena opción de vuelos baratos?

Allá por el año 2000 comprábamos los billetes en alguna de las agencias de viajes de Tarragona. La tecnología ha evolucionado mucho durante la pasada década, ahora hemos pasado de lo físico a lo digital.

En el mercado existen múltiples portales de búsqueda de billetes de avión, en nuestro caso siempre tiramos de eDreams, incluso en el extranjero.
El lugar más curioso donde hemos comprado unos fue en un cibercafé desvencijado, sucio y mugriento de Madurai, vaya recuerdos de nuestra estimada India. Cabe decir que ha sido uno de los pocos billetes que no hemos utilizado, Bombay y Noviembre del 2008 no  fueron una buena combinación. Subir a la habitación después de acabar de comprar dos billetes de Air India para el trayecto Trivandrum - Mumbai y ver como la Puerta de India está en llamas nos dejó en estado de shock.

También existen otras alternativas, para los billetes por las Antípodas utilizamos Wego.com.
Otra buena opción son las propias webs de las compañías aéreas. Por ejemplo, para el viaje a Sudáfrica compramos los billetes directamente a Bristish Airways.
Hasta aquí todo perfecto, ahora bien tenéis que estar preparados para lidiar con su centro de atención al cliente en inglés, el español no es el fuerte de los british. Juan se pasó más de media hora al teléfono en un locutorio de Johanesburgo para poder arreglar el cambio de fecha y hora en nuestros vuelos de vuelta a la Península.Una semana antes del Mundial el movimiento de gente y vuelos en la Nación Arcoiris tuvo su efecto sobre nuestra vuelta a casa.

Así que nuestro consejo es que compréis los billetes a compañías con centro de atención al cliente en español, a no ser que dominéis la lengua de Shakespeare.

Otras opciones de vuelos son las compañías low cost, tipo Ryanair. Nosotros ya la hemos utilizado varias veces, a Santiago, Londres y la última vez a Escocia; por cierto, no conseguimos averiguar si bajo las faldas llevan ropa interior.
Sobre las low cost hay multitud de opiniones, nosotros nunca hemos tenido malas experiencias y eso que hemos tomado vuelos de compañías de bajo coste en todo el mundo: en India con AirDeccan y SpiceJet, en Sudáfrica con 1time y Kulula, en Singapur y Australia con JetStar.
Nuestro consejo, aunque parezca obvio, es que son una buena alternativa para vuelos de corta distancia donde las exigencias pueden ser mínimas. No me imagino a Juan haciendo un vuelo transcontinental en un asiento, por lo general estrechos, de Ryanair.

Estad atentos a las próximas entregas de nuestros consejos viajeros. Próximamente Cómo elegir destino y  Medioambiente y Viajes.

Donar sangre tiene su recompensa

El pasado mes de Septiembre colaboramos en la Maratón de donación de sangre de Tarragona.

Siempre que podemos intentamos participar en estas iniciativas; aunque hay muchos meses que no somos aptos, principalmente cuando estamos de vuelta de algún país "exótico" como fue en este último caso Camerún.

Hasta aquí todo normal, acción altruista, solidaria y todos los adjetivos buenos que uno quiera utilizar; pero, esta vez fuimos afortunados. A Juan, suertudo donde los haya, le tocó una cena en el restaurante Quim Quima de Tarragona.

A cambio de unos glóbulos rojos, blancos y de plaquetas el otro día degustamos un excelente menú en el Quim Quima de la Part Alta de Tarragona.

Gracias al restaurante Quim Quima por su solidaridad en la donación de estos menús.

En esta y en todas las ocasiones Donar tiene su recompensa. Y tú, ¿te animas a donar?

Tú escoges: ¿apadrinas o ignoras?

Nueva campaña de la Fundación Vicente Ferrer.

Tú escoges, te unes al grupo y dejas de ignorar la realidad que nos golpea.

Nosotros ya hace tiempo que nos unimos y ahora más que nunca seguimos con nuestro compromiso. 

Utópico, tal vez sí, pero sin esa utopía el mundo no seguiría caminando.

Preferimos pecar de idealistas que quedarnos de brazos cruzados, ¿y tú?

El Diwali, de nuevo la fiesta de la luz en India

* foto de Wikipedia

Esta noche se celebra en el Subcontinente la fiesta de la Luz, el Diwali.


Ya hace años que estuvimos en Varanasi celebrándola, las calles iluminadas, las tiendas vistiendo sus mejores galas y los indios ilusionados ante la llegada de la fiesta de la luz.

Otro año más, nosotros seguimos con la misma esperanza de luz y felicidad.

Happy Diwali!

Los Mc Robles&Cardó en Escocia

A ver a ver ¿dónde nos vamos este año? Tenemos claro que queremos naturaleza, tenemos claro que no ha de ser muy lejos por que sólo vamos a estar una semana; además, un billete de avión económico estaría bien. Una ojeada a la página de Ryanair y ahí está esperándonos nuestro vuelo Reus - Prestwick (Glasgow). Ya está decidido este verano a Escocia.

Sobre Escocia poco podemos aportar a la infinidad de guías y de información que hay en Internet. Un buen punto de inicio es la Oficina de Turismo de Escocia, buena información y propuestas de recorridos para todos los gustos. Además, se pueden reservar los alojamientos; aunque, os podemos decir que por B&B no será, en cada pueblo, en cada prado siempre hay alguna casa de huéspedes esperándoos. Así es que seguro que cuando lleguéis a vuestro próximo destino algún sitio con escanto encontraréis.

Centrándonos en nuestro viaje, como otras veces, alquilamos un coche con autoeurope desde el aeropuerto de Prestwick. El coche lo cogimos el segundo día, la primera noche llegamos de madrugada al aeropuerto de la pequeña localidad de Prestwick, como decimos nosotros el aeropuerto de "Reus de Glasgow". Es curioso ver el impacto que tiene Ryanair en las pequeñas poblaciones con aeropuertos locales cercanos, su vida gira alrededor de la compañía lowcost.
Para nuestra primera noche escogimos el Abbey Cottage. Una casita con mucho encanto en el centro del pueblo, los dueños son muy amables y nos ayudaron a diseñar nuestra ruta por tierras escocesas.

Primer día, recogemos el coche y después de adaptarnos a nuestro Corsa con volante a la derecha y de conducir por la izquierda, cogemos la carretera destino a Oban. Por el camino paramos en el lago Lomond a comer algo. Impresionante el contraste del verde de los árboles con el azul del cielo, salvando las distancias, nos recordó al lago argentino de la Patagonia.

Justo lo que buscamos, naturaleza y tranquilidad. Cuanto más al norte vamos, menos gente vemos. Seguimos ruta, para llegar a Oban pasamos por la carretera de la costa. Paramos en Kilmartin para sentir lo que miles de años fue un centro ceremonial (standing stones), Sonia captó toda la energía del lugar.

Si esto ya impresiona, lo que debe ser Stonehenge. Después de una larga jornada de conducción por las carreteras escocesas llegamos a Oban. De todos los pueblos que hemos visto, éste es el que más no ha cautivado. Su fachada marítima tiene mucho encanto, no sabemos muy bien por qué, pero nos gustó.
Decidimos quedarnos un par de días en el pueblo. Aprovechamos para subir al ferry y cruzar a la isla de Mull. En Oban hay muchísimos B&B, sólo hay que dar una vuelta y decidirse, nosotros nos quedamos en Dana Villa, fue una buena elección.

A primera hora de la mañana nos dirigimos al muelle para tomar el ferry de Calmac McBrayne. Visitar la isla de Mull por nuestra cuenta y sin coche no era tarea fácil, así que nos unimos a una excursión organizada que nos llevó hasta la abadía de Iona. ¿Qué es Iona? una pequeña isla al suroeste de Mull con una abadía preciosa y que fue la cuna del catolicismo escocés. ¿Vale la pena visitarla? Sí. Nos quedamos con ganas de pasar otro día en Mull. Tobermory, la capital, seguro que bien vale una visita.

Después de tomar un buen desayuno escocés, una bomba calórica, cogemos otra vez el coche, esta vez destino a la isla de Skye. Pasamos por Fort William y justo antes de llegar a Skye paramos a visitar el castillo de Eilean Donan, la foto que ilustra esta entrada. Como la mayoría de castillos en Escocia, es mucho más bonito por fuera que por dentro. Se puede realizar unas buenas fotos. Otra vez el agua, la naturaleza y el castillo componen un cuadro único.
Entramos en Skye a través del puente que une la isla con la tierra escocesa, nos dirigimos al norte a visitar el castillo de Dunvegan.

 

Esa noche la pasamos en el albergue de Uig. Una vista espectácular sobre la bahía con el ferry que nos llevará a las Outer Hebrides. Próximo destino Tarbert en la isla de Harris y Lewis, la más grande de las Hébridas exteriores. Para llegar hasta la parte más exterior de Escocia reservamos el ferry con Calmac MacBrayne.

A las 5 de la mañana ya estamos en el coche, en breve subiremos al ferry. Con los ojos entrecerrados y la cabeza amodorrada tras una noche corta de sueño, aún así, la aventura hacia las Hébridas vale la pena. Tras dos horas y media de trayecto llegamos a Tarbert. Es muy temprano y aún no se ha levantado la isla. Cogemos un mapa en la cafetería de un hotel, antes nos tomamos un buen desayuno, y otra vez a la carretera. Esta vez, destino Stornoway.

Llegamos a la capital de la isla de Lewis y en la oficina de turismo preguntamos por un B&B, nos recomiendan Fernlea Guest House. Confirmamos la reserva y a hacer ruta. Nos fuimos hasta Port of Ness a ver el faro y los acantalidados, vaya sensación de libertad y paz.

Como nos gusta tomarnos las cosas con calma, o almenos eso intentamos. Nos paramos a tomar un café en una Tea room en Port Ness, Eoropie Tearoom. Es curioso esto de las Tea Room, una pequeña casa familiar donde te preparan un té con pastel casero. El día está siendo tranquilo, tranquilo. Un poco más de carretera, un par de paradas más y última hora de la tarde llegamos a uno de los puntos cumbre del viaje, los menhires (standing stones) de Callanish. Lugar ceremonial con más de 5000 años de antiguedad, ¿qué ritos seguían, qué dioses adoraban? muchas preguntas por responder para un lugar tan espiritual.

La tarde se nos echa encima, con el ánimo arriba tras contemplar las maravillosas piedras de Callanish nos dirigimos de vuelta a Stornoway. Las carreteras en esta isla están muy bien, poco transitadas y paradisíacas, ideales para sentir el "¿te gusta conducir?".
Una vez en Stornoway, compartimos tertúlia y copas de vino portugués con Derek y Margaret, nuestros anfitriones en el Fernlea Guest House. Una pareja muy amable y con una casa de huéspedes muy recomendable.

Tras una noche de sueño reparador, sin prisas, otra vez a la carretera, hemos hecho muchos kilómetros, tal vez demasiados. Esta vez nos dirigimos a las playas de Uig de la isla de Lewis. Tras un buen rato de conducción llegamos a unas playas de arena blanca y de mar azul turquesa como el Caribe, con la "única" diferencia de que aquí hay que bañarse con neopreno y no en bañador.

Estamos cansados tras no parar durante tantos días, así que hoy con esta visita ya tenemos suficiente. Volvemos a Stornoway para tomarnos un merecido descanso.

A primera hora ya estamos delante de la terminal de Calmac, próximo destino Ullapool en la tierras escocesas. Tras unas tres horas de trayecto, desembarcamos con el coche y tomamos la carretera destino Inverness, la puerta de entrada al famoso lago Ness. Hacemos una visita rápida a Inverness, el clima escocés ha hecho aparición y empezamos a calarnos por la lluvia. En la oficina de turismo preguntamos por las visitas al lago en barco, nos dan la información y hacia Drumnadrochit que nos vamos. Tomamos el barco de una hora de recorrido por el lago, igual que el lago Lommond, el lago Ness es impresionante.
Paramos en el centro de visitantes del monstruo del lago Ness. En nuestra opinión, completamente prescindible, ¿qué es, qué estudios se han hecho ...? como decimos no hace falta perder el tiempo ni el dinero en la visita para oir historias de un monstruo imaginario, mucho marketing alrededor de Nessie.

Seguimos ruta y hacemos noche en Fort William. Hoy ha estado todo el día lloviendo y necesitamos un sitio tranquilo y cálido. Damos con el B&B Daraich Guest House. Como siempre, una familia acogedora y amable, una habitación con vistas a la bahía, qué más se puede pedir.

Último día antes de llegar a Edinburgh. Condujimos por el valle de Glencoe, un lugar imprescindible para los amantes de la escalada y el trekking. Vaya paraje. El clima escocés es muy variable, dejamos Glencoe con una nubes negras descargando con ganas y entramos en la zona de Stirling que nos recibe un sol bien agradable. Ya nos lo advirtieron, el clima cambia de manera inesperada.

En Stirling hacemos la visita al castillo, gran majestuosidad, grandes salones y salas de exposiciones con recuerdos de la época de esplendor de la corona escocesa. Otro detalle que nos sorprendió, en todos los castillos suelen tener una sala de exposiciones dedicada al ejército de su majestad. Es una visita obligada para los que quieran conocer todas las guerras en las que ha participado el ejército británico, y son muchas.

Jornada acabada y ya nos vamos a Edinburgh. Tras una hora de recorrido por la autopista, gratuita, llegamos a la capital cultural de Escocia. Damos con nuestro B&B y a descansar. Esta vez el alojamiento lo habíamos reservado por Internet, pero al llegar nos lo habían cambiado, acabamos en el MW Townhouse Guesthouse, tranquilo y bien ubicado.

Último día en Escocia. Visitamos el castillo de Edinburgh y caminamos por las calles de la ciudad. Agradable paseo tras un diluvio vespertino, ahora entendemos por qué está todo tan verde. Nuestra aventura está llegando a su fin.

El vuelo de vuelta vuelve a salir desde Prestwick, de camino paramos en Glasgow para ver la ciudad. A diferencia de Edinburgh, la capital financiera del país es una ciudad moderna y activa pero sin mucho encanto, nosotros no creemos que valga la pena pasar por ella.

A la hora programada nuestro avión vuela de retorno a la Península. Ya estamos de nuevo inmersos en nuestra vida tarraconense. Ahora a pensar en el próximo destino ...

Turismo (i)Responsable

El pasado sábado 4 de Junio de 2011 dimos una conferencia sobre Turismo Responsable basado en nuestras experiencias viajeras. Esta conferencia se engloba dentro de la Marató de Viatges que actuó como inicio de la Mostra de Turisme Juvenil de Catalunya, la Marató fue organizada por el Club de Viatges y como siempre genial.

Preparamos la presentación con mucha ilusión. Tras unos nervios iniciales, las palabras y frases comenzaron a fluir naturalmente. A Sonia no le gusta hablar mucho en público, Juan es un poco más "sinverguenza" en este aspecto. Los dos nos soltamos y creemos que a la gente le parecieron interesantes nuestras apreciaciones sobre el Turismo (i)Responsable.
Como digimos, muchas cosas parecen obviedades; aún así, siempre te encuentras a alguien que no sigue las reglas básicas del viajero.

El tiempo pasó volando y al final nos quedamos sin espacio para explicar nuestra experiencia en Perú con Pachamama. La próxima vez será. Por cierto, si queréis ir a visitar el país de los Incas, no dudéis en contactar con Pachamama, os aseguran una gran experiencia andina.

Para los que no pudistéis asistir a la Marató y para todos los interesados en nuestras reflexiones (i)responsables aquí os dejamos la presentación, esperamos que la disfrutéis.

Turismo (i)Responsable on Prezi

¡Salud y Viajes!

De visita a Toulouse, tre joli !

Primera escapada del año, este 2011 se ha retrasado pero nunca es tarde si la dicha es buena. Gracias a nuestros amigos del Club de Viatges y Vueling nos fuimos a la ciudad Rosa. ¿Cómo que gracias al Club y a Vueling? pues sí, en el I congreso de bloggers de vuelta al mundo nos tocó un vuelo, sí, sí, ¡ese tipo de sorteos son de verdad!

Después de arreglar las fechas, que si este fin de semana, que si el siguiente, al final del 5 al 8 de Mayo nos fuimos a la capital del sur de Francia. Juan ya hacía tiempo que quería visitarla y la verdad es que no quedamos decepcionados.

A la llegada al aeropuerto de Toulouse tuvimos la suerte de conocer a Gerónimo, un cartaginés que llevaba ya tres años en la ciudad. Nos ayudó a coger el autobús 66 que nos dejaba en la parada de metro de "Patte de foie". Es mejor coger esta línea que no la que lleva directamente al centro, el precio de un billete de línea normal vale 1,50€ mientras que la especial del aeropuerto vale 5€ ¿vosotros mismos podéis valorar la mejor opción?

¿Qué se puede hacer en Toulouse? muchas cosas, pasear por el centro histórico y entrar en la Catedral, la Basílica, el convento de los Jacobinos ... edificios con un pasado esplendoroso y que hoy se visitan como obras de una historia que hay que conocer.

A parte de las visitas históricas, no se puede dejar de hacer un paseo por el río Garona, ya sea en barco o a pie.

¡Abróchense los cinturones para el despegue! Una de las mejores visitas, la fábrica de Airbus. El hangar donde se ensambla el A380, es espectacular ¿cómo pueden volar estos gigantes?
Por cierto, para llegar a la fábrica nos dimos un garbeo de lo más inesperado. Nos gusta improvisar y cómo no nos fuimos a la visita sin saber exactamente en que parada del Tram bajar. Desde aquí os lo vamos a dejar fácil, parad en la parada de "Andromede" y desde allí sólo hay que cruzar la autopista y os daréis de bruces con el punto de reunión para realizar la visita. No hagáis como nosotros que si no llega a ser por un simpático señor que nos llevó en coche aún estamos deambulando por los talleres de Airbus.
Por cierto, la visita sólo se puede realizar previa reserva en http://taxiway.fr.

Otro de los días lo aprovechamos para visitar la población de Albi. Bonito pueblo con un centro histórico encantador, una catedral preciosa y el museo de Toulouse-Lautrec. Además, todo bañado por las aguas del río Tarn que le dan a esta ciudad un aire muy especial.
Para llegar cogimos un tren, bueno más bien un autobús porque la linea está en obras, desde Toulouse. Puedes consultar los horarios en la página de la SNCF(la renfe francesa).

Sobre el alojamiento, estuvimos alojados en el albergue "InToulouse", una casa particular a las afueras de la ciudad pero bien comunicado por metro. Una opción que cumple con las tres Bs: Bueno, bonito y barato.

A la hora de probar la cocina tradicional francesa, una noche nos dejamos caer en la Creperia los Cátaros. Tradicionales crepes integrales que nos hicieron recuperar fuerzas tras un largo día de paseos en la capital de la región de Midi-Pirinees.
También, os queremos recomendar una tetería que se encuentra justo al lado del Convento de los Jacobinos. Nos apoderamos de uno de sus sofás y nos sentimos transportados a Marraquesh o Estambul; además, amenizamos la velada con unos buenos tés con menta y unos dulces típicos, fue un buen acierto.

Desde esta entrada os queremos animar a dejaros caer por el país de los cátaros, una visita que se encuentra al otro lado de los Pirineos y que os dejará con un buen sabor de boca.

Club de Viatges

El próximo 9 de Abril de 2011 se celebra en Barcelona el I Congreso de la Vuelta al Mundo.
Durante el Congreso se hablará sobre qué hacer, cómo y cuándo; y se resolverá otra de las grandes dudas: cuánto.
Nosotros ya nos hemos apuntado, y tú, ¿a qué esperas?

Nos vemos el 9 en Barcelona.

Camerún, el sueño de la Batanga

De nuevo a África, este año ya la hemos visitado en un par de ocasiones, en Mayo al Sur y ahora al Centro del continente negro, destino Camerún. Qué mejor manera de celebrar la Navidad y la entrada al 2011.

En esta ocasión el viaje ha sido muy especial, lo hemos hecho con un grupo de la URV Solidaria. Gente que, cómo nosotros, está ligada a la cooperación en Tarragona a través de la Universidad.
Un grupo de trece personas, cada una con sus cosas, sus particularidades, pero todos unidos por un deseo común, creer en la utopía para seguir caminando.
El viaje ha sido organizado por la ONG Agermanament, asociación que lleva más de 50 años actuando en Camerún.

Sonia partió con el grupo hacia el Sur el 26 de Diciembre, Juan bajó el 30 de Diciembre.
Nos reunimos en Yaoundé el 31 de Diciembre, buen día, un día ideal y un lugar especial dónde celebrar el cambio de decenio. A media tarde nos reencontramos todos en el hotel de la capital camerunesa, se nota que Juan acaba de llegar, todo limpito, el resto del grupo está echo unos zorros, el polvo y el cansancio se nota en sus ropas y rostros.

Fin de año africano. Reunidos alrededor de una mesa, cenamos y tomamos unas cervezas, buena conversación y buenos amigos, quién mejor para pasar el año nuevo.
Ya se acerca el cambio de día y de año. Nos vamos a un salón de fiestas a seguir con la celebración. Música en directo, aunque no se baila nosotros estamos muy animados en nuestra mesa. Las bandas se van intercambiando, suenan bien.
En una de las interpretaciones, la cantante baja del escenario y se dirige, o casualidad, a nuestra mesa, se tumba en el refajo de Juan, lo coge por la mano y para el escenario a bailar. Contoneo por aquí, roce por allá y a dejar el pabellón bien alto, anda que no nos reímos, no sólo nosotros sino todo los asistentes a la sala de fiestas, realmente Juan quemó "Youndé la nuit".

Al día siguiente, algunos se levantaron un pelín resacosos, Juan pagó un pelín los excesos de la noche de Yaoundé.
La ciudad no tiene nada especial, típica capital africana, caos, polvo, gente y edificios coloniales con aparentes muestras de deterioro. Por decisión unánime, nos vamos a pasar el día a un río. Alquilamos unos cayucos y surcamos las veras cómo si fuésemos "la reina de África", relajánte.
De vuelta al muelle, por decir algo, nos encontramos con una sesión de bailes "tu me das cremita, yo te doy cremita". La sexualidad se muestra sin pudor, digno de un estudio antropológico, toma meneo por aquí, toma roce por allá ...

El viaje siguió el plan previsto. Ahora toca visitar algunos proyectos que Agermanament tiene en el país. El que más nos impactó fue el de Eseka, una escuela para niños sordomudos. La impulsora y alma matter del proyecto, Natalia, nos explicó cómo lleva adelante el proyecto. A pesar de la falta de medios y de la dureza del terreno su energía y pasión son un halo de esperanza, aún es posible cambiar las cosas, sólo hay que intentarlo.

África sudsahariana es dura, no es un territorio fácil ni de recorrer ni para vivir en él. Una de las noches, nuestra cama tenía algunos habitantes que tomaron los brazos de Juan como banquete nocturno.

Juan se vino abajo tras este percance, un par de días mal y otra vez arriba. No bajéis la guardía, tomad todas las medidas necesarias para evitar este tipo de incidentes.



El final del viaje ha sido en el reino de Batanga. Cerca de Kribi se encuentra un lugar precioso, tranquilo y especial.

En este lugar Agermanament lleva a cabo el proyecto de la Casa de la Cultura. Inongo, su impulsor, quiere crear un punto de encuentro donde los niños y adultos del pueblo puedan reunirse para aprender y dónde tengan acceso a la cultura. Seguro que en un futuro nosotros mismos aportaremos nuestro granito de arena a este proyecto, la cara de ilusión de Inongo bien lo merece.

Playas kilométricas y unas cascadas que desembocan en el mar han sido un marco ideal para disfrutar del final del viaje. Además, por las mañanas nos despertábamos con unas canciones muy especiales.

Desde este blog queremos agradecer a Joan y a Suni que hayan hecho posible este viaje, a Inongo por habernos recibido en su casa como uno más de su familia y a Armand por ofrecernos su casa en Douala. A todos los viajeros del grupo, sólo deciros que habéis creado un viaje muy especial y muy divertido.

Somos pocos, conocidos y dispersos pero realmente hacemos mucho ruído.